El crecimiento económico de la energía solar fotovoltaica se ha mantenido en ascenso durante los últimos años. En este sentido, los seguidores solares podrían concentrar ventas por un valor cercano a los USD 7.720 millones al finalizar 2022; es decir, una tasa de crecimiento compuesta del 14,69% respecto al 2021.
Teniendo en cuenta estas circunstancias, adquiere importancia la evaluación de una pregunta básica. ¿Cuáles son los principales atributos y beneficios que definen a este avance técnico? Quédate en el texto presentado a continuación y descubre los diferentes tipos de seguidores solares, además de su influencia sobre el desempeño de los paneles fotovoltaicos.
Seguidores solares: características tecnológicas
Los seguidores solares o solar trackers engloban una serie de dispositivos acoplados a las células fotovoltaicas para automatizar su movimiento y orientación hacia la luz del sol. Como resultado, el panel se desplaza de forma similar a un girasol, lo que implica la captación de mayores índices de radiación solar; y con ello, el aumento de su capacidad de generación de energía.
Para tener claridad acerca de sus posibilidades de funcionamiento, es preciso considerar tres variables estructurales:
Formas de rotación
Los seguidores solares configuran movimientos de tipo:
- Horizontal: movimiento tradicional. Los paneles solares siguen la trayectoria del sol desde el amanecer (este) hasta el anochecer (oeste).
- Azimutal: movimiento vertical. Los giros se ordenan en una inclinación que coincide con la latitud donde se encuentra la instalación fotovoltaica.
- Polar: movimiento oblicuo. El giro se ejecuta a partir de un pie alineado con el sur que funciona como base de inclinación fija.
Número de ejes
El mecanismo en su conjunto se impulsa por:
- Un eje: poseen una sola forma de rotación (horizontal, azimutal o polar). Generalmente, los paneles solares de esta categoría son alineados en sentido norte-sur (rotación horizontal).
- Dos ejes: combinan varias formas de rotación para abarcar los sentidos norte-sur y este-oeste. Por ende, los paneles solares alcanzan coberturas de 360º que garantizan captación de luz solar plena durante todo el año.
Sistema de seguimiento
El ángulo de recorrido puede establecerse mediante algoritmos basados en:
- Sensores lumínicos: una celda fotosensible emite una señal que indica cuál es el punto más luminoso del cielo para apuntar en esa dirección específica.
- Mapas astronómicos: un programa informático calcula con exactitud las coordenadas de ubicación del sol. Así, los módulos fotovoltaicos actualizan constantemente su posición según los datos registrados.
Seguidores solares: ventajas competitivas en el terreno
Dentro de los beneficios propios de los seguidores solares, destacan factores relacionados con:
Eficiencia energética
Los seguidores solares incrementan hasta el 45% del rendimiento de los sistemas fotovoltaicos. De la misma forma, la mejor recepción de la radiación solar proporciona mayor potencia de salida; es decir, las células fotovoltaicas sostienen su máximo pico de kilovatios por hora durante toda la jornada. Ambos factores contribuyen a la consolidación de una fuente de energía eléctrica más productiva y confiable.
Logística
Con la versatilidad de rotación se requieren menos celdas solares para la estructuración de un sistema solar funcional. Dicha circunstancia favorece directamente a las instalaciones comerciales e industriales, dado que pueden complementar sus sistemas fotovoltaicos tradicionales con seguidores solares ubicados en espacios reducidos como azoteas, techos o zonas en desuso.
Entorno
Los seguidores solares fortalecen la consecución de metas productivas de los proyectos de energía solar térmica o fotovoltaica frente a condiciones meteorológicas adversas. En estos casos, ajustan su posicionamiento de acuerdo con el clima o estación del año para optimizar el ángulo de incidencia de la luz solar.
Rentabilidad
Los recientes avances científicos han permitido la fabricación de nuevos recubrimientos como el magnelis, que brinda una vida útil de más de 30 años debido a su resistencia a la corrosión y mantenimiento reducido. Así, las inversiones en seguidores solares se recuperan en un período entre los 5 y 10 años, y con un promedio de rentabilidad a largo plazo situado en los 22 años de servicio.
Sostenibilidad
Los seguidores solares favorecen la transición energética hacia energías limpias por dos razones concretas. En primer lugar, los sistemas fotovoltaicos con cristal de silicio UMG suponen 25% menos de emisiones de carbono por cada kilovatio por hora producido. En segundo lugar, la energía solar es compatible con otras energías renovables como la eólica, conformando redes cooperativas que mitigan los efectos del cambio climático.
Seguidores solares: principales mercados a nivel mundial
En cuanto a las estadísticas globales, los datos señalan que:
- A pesar de la pandemia, los cinco países con un mayor porcentaje de uso de seguidores solares entre 2020 y 2021 fueron: Estados Unidos, China, España, India y Brasil.
- El mayor mercado de seguidores solares es Norteamérica (principalmente Estados Unidos) con un 33% de las instalaciones internacionales entre 2020 y 2021. Luego se encuentra Europa, Medio Oriente y África con 28%, Asia y Pacífico con 26% y América Latina con 13%.
- Si bien se trata de un mercado en formación, Colombia ya registra hitos destacados. Por ejemplo, la inauguración de una planta solar de 19,9 MW. Su principal novedad radica en la presencia de módulos fotovoltaicos bifaciales y 740 seguidores solares. Esto amplifica las fuentes de generación, ya que también se capta la luz reflejada en el suelo (termosolar).
Conclusiones:
Los seguidores solares significan un progreso considerable en el sector de la energía solar fotovoltaica. Sus potencialidades marcan un paso más firme hacia la independencia de los combustibles fósiles y el cuidado del medioambiente. Además, la automatización de los movimientos y orientación conlleva un aumento de la energía disponible para diversas actividades económicas. Si quieres unirte al camino de la transición energética o mejorar tu sistema fotovoltaico fijo, consulta con nuestros expertos.
En asociación con Castleberry Media, estamos comprometidos con el cuidado de nuestro planeta. Por lo tanto, este contenido es responsable con el medioambiente.
Puntos más relevantes del contenido:
- Los seguidores solares constituyen un mecanismo que se encarga de alinear los paneles fotovoltaicos en dirección al sol a lo largo del día.
- La estructura de los seguidores solares integra variables como formas de rotación, número de ejes y sistemas de seguimiento.
- Los beneficios de los seguidores solares son: mayor productividad energética limpia, aprovechamiento espacial, adaptación climática, inversión de largo plazo y esquema sustentable.
- Los mercados más importantes a nivel regional son Norteamérica y Asia-Pacífico, por sus perspectivas de crecimiento. En cuanto a Colombia, el país avanza con decisión hacia la consolidación de su propia matriz de seguidores solares. En todo caso, debido a su cercanía con la línea del ecuador, se recomienda una evaluación costo-beneficio que determine si el costo de inversión se ve reflejado en un beneficio de mayor cantidad de energía producida.
